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Jeux d’argent : l’année de tous les enjeux


le 19 février 2018 dans Tendances

ANALYSE. Privatisation possible de la Française des Jeux, changement à la tête du PMU, révision souhaitée de la loi sur les jeux en ligne… Avec plusieurs gros dossiers dans les mains des pouvoirs publics, 2018 s’annonce comme une année clef pour le secteur des jeux d’argent en France.

Fortuite, la coïncidence de calendrier serait pour le moins savoureuse s’agissant de jeux d’argent, dont certains sont… hasardeux. Alors que la Coupe du monde de football de 2010 avait donné lieu au coup d’envoi de la libéralisation du marché français des paris sportifs en ligne, le prochain Mondial russe pourrait en effet aller de pair, si les pouvoirs publics en ont l’audace, avec un big bang retentissant dans le monde du jeu en général.

Un peu moins de  huit ans après l’adoption et la mise en oeuvre de la loi relative à l’ouverture à la concurrence et à la régulation du secteur des jeux d’argent et de hasard sur Internet, laquelle avait également ouvert les marchés des paris hippiques et du poker en ligne, les pouvoirs publics ont en effet de gros dossiers qui les invitent à se pencher sérieusement – enfin, diront certains – sur le secteur.

Une révision nécessaire

Au moment même où il étudie les modalités d’une éventuelle  privatisation de la Française des Jeux (FDJ), le gouvernement est ainsi convié à se préoccuper, plus que jamais, d’une filière hippique en quête d’un renouveau, à la faveur d’un  changement de PDG au PMU . S’y ajoute la nécessaire révision du marché des jeux en ligne tel qu’il a été déterminé en 2010. Une révision, il faut le souligner, réclamée non seulement par les opérateurs – et ce dès les premiers mois de la libéralisation partielle du secteur -, mais aussi par l’Autorité de régulation des jeux en ligne (Arjel), ainsi que par la  Cour des comptes et le comité d’évaluation et de contrôle des politiques publiques (CEC) de l’Assemblée nationale.

La remise en question d’une fiscalité excessivement lourde – cela vaut tout particulièrement pour les paris sportifs – avec la taxation des mises et non pas du produit brut des jeux, c’est-à-dire du chiffre d’affaires réel des entreprises, fait ainsi l’unanimité. De même, la question d’un élargissement du périmètre des jeux de cercle (poker…) autorisés sur Internet, afin de gagner en attractivité et de mieux lutter contre les sites illégaux, est plus que jamais posée.

Maquis réglementaire

Tout comme demeure d’actualité la proposition, poussée notamment par la Cour des comptes, d’une autorité sectorielle unique, qui pourrait être l’Arjel, dans un contexte de maquis réglementaire et de doubles tutelles ministérielles pour certains opérateurs (Budget et Intérieur pour les casinos, Budget et Agriculture pour le PMU).

La révolution numérique a de surcroît bouleversé les modes opératoires traditionnels et remet en question, pour ne pas dire prend en défaut, l’encadrement juridico-fiscal d’acteurs toujours plus concurrents. Et cette tectonique des plaques sectorielle est désormais amplifiée par un nouveau phénomène de société, dont on ne mesure pas encore toutes les conséquences, l’e-sport.

Dans ce contexte, l’éventuelle privatisation de la FDJ apparaît pour nombre d’acteurs ou experts le catalyseur d’une vaste remise à plat. L’héritière de la loterie des Gueules cassées de la Première Guerre mondiale demeure, il est vrai, l’opérateur ultradominant. D’où la crainte de la concurrence de voir sa puissance de feu et/ou son champ d’action s’accroître au détour d’une telle opération.

Comme le rappelait le dernier rapport sur la régulation des jeux d’argent et de hasard du CEC de l’Assemblée nationale, publié courant décembre, ses jeux de loterie et de grattage représentaient à eux seuls 43 % du chiffre d’affaires total des jeux d’argent en 2016, avec un montant cumulé – réseau physique et activité Internet – avoisinant 4,2 milliards d’euros. Ce qui représente le double du pari hippique, alors en déclin depuis plusieurs années, mais qui reste le deuxième segment du marché français des jeux d’argent.

Si 2017 a été pour le PMU l’année d’une stabilisation puis de l’amorce d’une reprise, et s’il mise sur une reconquête commerciale en 2018, l’hypothèse d’une privatisation de la FDJ n’en suscite pas moins beaucoup d’inquiétudes au sein de la filière hippique. D’aucuns estiment même qu’elle devrait s’accompagner d’un changement de statut du PMU, de manière à le renforcer. Sans pour autant faire le lien avec la FDJ, le rapport du CEC préconise également une telle initiative. Appelant à nouveau à des « réformes de structure » du monde des courses, les parlementaires considèrent en effet qu’une transformation du PMU en société anonyme « faciliterait son effort d’investissement et valoriserait davantage sa marque et ses actifs ».

Ce sujet, soulevé en son temps – pas si lointain ! – par l’ancien PDG Philippe Germond, l’homme de la diversification du PMU dans les paris sportifs et le poker sur Internet, reste toutefois sensible pour ce GIE, détenu par France Galop et LeTrot, les sociétés mères des sociétés de courses. Le PMU leur reverse, il est vrai, l’intégralité de son résultat net (803 millions d’euros prévus pour 2018). Et le sujet est d’autant plus sensible que France Galop et LeTrot, déficitaires depuis 2013, viennent d’engager respectivement un plan d’économies afin d’équilibrer leurs comptes et d’écarter la menace d’un épuisement de leurs réserves financières.

Alors que la diversification de 2010 fait toujours débat, la nomination du futur PDG du PMU est donc un rendez-vous clef pour l’Etat, qui a paru peu concerné, ces dernières années, par le monde hippique, en dépit de quelques mesures ou initiatives arrachées par son lobby. Ce dernier demeure toujours influent et bien ancré dans les régions, avec ses 74.000 emplois directs et indirects et ses 240 hippodromes. On voit par là aussi en quoi une refonte du secteur des jeux est tout sauf une partie de plaisir…

Christophe Palierse. Les echos.fr 16/01/2017

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